A logística contribui grandemente para a economia europeia já que facilita o correto funcionamento de outros serviços e atividades econômicas. O transporte e o armazenamento são as atividades logísticas mais importantes na região graças ao valor agregado que proporcionam e aos empregos que geram.
Na Europa a inovação nas cadeias de abastecimento é mais equilibrada do que no resto do mundo, sobretudo agora em que se experimentou um crescimento significativo nos setores de saúde, medicina, farmacêutica e comércio eletrônico. De fato, as compras online representam 4 porcento do total de vendas varejistas na União Europeia.[1] A adoção deste novo meio de consumo, assim como nos Estados Unidos, impulsionou a adoção de novas tecnologias, por exemplo, no Reino Unidos já estão sendo realizados os primeiros trabalhos logísticos com drones e realidade aumentada para enfrentar problemas como o urbanismo e a densidade da população.
Desafios logísticos
O desempenho do setor logístico na União Europeia apenas é superado pelo dos Estados Unidos e do Japão. Não obstante, viu-se afetado por algumas circunstâncias - como o aumento dos custos logísticos e a escassez de pessoal qualificado - que levaram a um uso improdutivo dos meios de transporte e a uma incapacidade de responder aos requerimentos dos clientes.
Outros desafios que a logística na Europa enfrenta estão relacionados com o transporte de mercadorias por estrada e as emissões de dióxido de carbono, o que criou novas políticas, como o imposto ecológico e o imposto sobre a quilometragem, aumentando assim os custos das cadeias de abastecimento.
Há alguns anos, a Comissão Europeia anunciou que se espera que em 2030 30 porcento do transporte que percorra mais de 300 quilômetros seja substituído por água ou trem, esperando chegar a 50 porcento em 2050[1].
Estes desafios aproximaram a que as companhias contratem operadoras logísticas que administrem e executem suas cadeias de abastecimento e provocou que a terceirização equivalha a mais de um terço do valor do mercado logístico europeu, seja de serviços de transporte básico, montagem ou distribuição.
Da mesma forma, as companhias estão experimentando combustíveis ecológicos e outras inovações, como melhorias em aerodinâmica, reboques de maior comprimento e painéis solares em contêineres e cabines.
O investimento em automatização está pressionando a comercialização dos serviços logísticos, o que levará a que o futuro da indústria logística seja contratar fornecedores que contem com mais inovações. A diferenciação entre operadores logísticos dependerá da tecnologia aplicada para recuperar as margens e reduzir os custos.
Outro desafio está relacionado com as diferenças regionais e a necessidade de construir sistemas operativos que possam se adaptar a cada país, a seu idioma, costumes e tendências.
Projeto Transforming Transport
O Transforming Transport da Horizon 2020 Big Data Value Lighthouse é um projeto financiado pela União Europeia e formado por 48 organizações -de vários países: Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Holanda, Espanha e Reino Unido -relacionadas com o transporte, a logística e a tecnologia. Com um orçamento de 18,7 milhões de euros, trabalham em um novo paradigma de transporte eficiente e sustentável que suporte o aumento de 40 porcento que se estima para 2030. Através de 13 provas piloto em escala buscam demonstrar com evidência medível que, através de um poderoso software, se pode aproveitar o big data para conhecer tendências e padrões.
Apesar de que apenas 19 porcento das empresas de mobilidade e logística da União Europeia empreguem soluções baseadas no big data [3], a contribuição que a logística tem no PIB é tão importante que se espera que o uso desta tecnologia chegue pelo menos a 38 porcento das companhias, produzindo uma economia de combustível e tempo equivalentes a mais de 450 bilhões de euros, um aumento de 15 porcento na eficiência operativa dos processos e serviços, uma melhor experiência do cliente e novos modelos de negócio.
O setor logístico é vital para o funcionamento do mercado interno da União Europeia já que contribui significativamente com o PIB e o emprego. A Europa já é considerada acima de muitas regiões do mundo em relação a transporte e logística; não obstante, espera-se uma mudança no paradigma que a torne mais competitiva.
O crescimento econômico e manufatureiro no Leste Europeu e a maior integração nas cadeias de abastecimento globais continuarão impulsionando o investimento na indústria logística; no entanto, ainda é necessário melhorar a operabilidade entre os meios de transporte e eliminar as barreiras administrativas e burocráticas, assim como atrair, reter e capacitar o pessoal.
As companhias estão reconhecendo a necessidade de se apoiar em operadoras logísticas para agilizar e otimizar suas cadeias de abastecimento dentro e fora da Europa. 
