Automatizar tarefas através do uso da tecnologia, reduzindo a intervenção humana, é quase sempre e em todas as indústrias, sinônimo de eficiência, economia de tempo, melhoria da qualidade dos processos e seu pós-controle, padronizando assim o desempenho e melhorando os níveis de serviço.
No caso da logística, a automação pode - e desejavelmente deveria - acontecer em todas as operações, tanto em sistemas de controle, como em maquinário e software, seja nos armazéns, centros de distribuição e transportes, como na atenção ao cliente e posteriormente na logística reversa, ou seja, ao longo de toda a cadeia de suprimentos.
As vantagens
A logística com alto grau de automação tem grandes e importantes benefícios:
- A data. Com acesso aos dados em tempo real e pós-análise deles em qualquer parte do processo, ou melhor ainda, durante todo o processo, é possível oferecer relatórios que permitam tomar melhores decisões de negócio.
- A velocidade. O uso de tecnologia ou software de gestão logísticos oferece facilidade para gerenciar com uma maior agilidade, por exemplo, os armazéns e todas as operações de depósito, ou nos setores portuários, o transbordo de contêineres, ambos os casos onde o melhor aproveitamento do espaço de armazenamento se traduz diretamente em economia de gastos.
- A redução de erros, que geralmente têm um custo econômico para o negócio, por exemplo, na entrada manual de dados.
- O aumento do controle. A automação pode levar a sistemas que, ao mesmo tempo em que oferecem flexibilidade para se adaptar às regras de negócios específicas da organização, também são poderosos o suficiente para forçar todos os usuários a seguir as políticas nele estabelecidas. Além disso, permite acompanhar a carga em tempo real e, em geral, permite conectar todos as pontas do processo para ter uma visão mais ampla do que acontece com os inventários e prevenir cenários.
- A melhoria do serviço ao cliente de muitos ângulos, desde, por exemplo, poder incluir facilmente suas especificações de trabalho, até dar-lhe total visibilidade do trajeto, passando pelo fato de que a automação reduz a incerteza nos tempos de resposta.
As possíveis desvantagens
Por outro lado, a automação logística pode ter também suas desvantagens:
- Menos flexibilidade ao padronizar os processos, tanto nos processos quanto nas mudanças nos mesmos.
- Alguns processos talvez não possam ser automatizados de forma a torná-los mais eficientes posteriormente.
- É necessário levar em consideração todos os atores da cadeia de suprimentos (fornecedores, fabricantes, clientes, revendedores...), o que não é simples, pois cada um deles terá suas particularidades e alguns podem relutar em incluir as soluções tecnológicas de automação escolhidas.
- Algumas vezes, os sistemas automatizados podem demorar muito tempo para serem aplicados completamente ou colocados em funcionamento, de modo que o retorno do investimento pode ser baixo ou lento.
Tendências e ferramentas
A primeira ferramenta potencializadora dentro do espectro da tecnologia para a automação na logística são os softwares de gestão, e a próxima é a robótica. De fato, a combinação de ambos os elementos é o que tem permitido tendências como os armazéns inteligentes, por exemplo.
As soluções robóticas para maquinários de armazenamento, abastecimento, carga e descarga de mercadorias, entre outras tarefas, podem ser autônomas e programáveis com software na logística do seu negócio. Além disso, isso permite que as empresas aproveitem os benefícios das conexões de rede em trânsito e o big data.
Daí o surgimento também com força da chamada logística 4.0, prática que integra processos através da tecnologia digital, para oferecer um panorama completo deles, bem como da rede de distribuição.
De qualquer forma, a automação pode ser uma longa jornada, razão pela que inclusive podem ser identificadas etapas: emergente, quando a jornada de digitalização e automação de processos está apenas começando; a etapa de maturação, onde a tecnologia cresceu até certa maturidade, mas ainda há possibilidade e muita margem de desenvolvimento para ela; e por último, a etapa avançada, com o caminho já em grande parte percorrido de digitalização e automação, e onde a inovação vem para transformar o modelo de negócio.
Então, a qualquer momento, investir na modernização e automatização da logística de um negócio, ou deixar a logística nas mãos de especialistas que possuam esse tipo de infraestrutura, já é uma necessidade para olhar o futuro com vantagens competitivas.
