Ao selecionar o meio de transporte mais adequado para transportar sua mercadoria - seja por mar, ar, ferrovias, estradas ou multimodal -, as companhias devem considerar vários aspectos que podem afetar seus orçamentos, objetivos e processos logísticos.
A seguir, são apresentadas as características básicas de cada meio de transporte:
Transporte marítimo
Há cargas que, devido a seu volume ou peso, não é conveniente transportá-las por outro meio que não seja o marítimo, por exemplo: produtos agrícolas a granel (trigo, milho, soja, etc.), minerais e metais (carvão, ferro), produtos líquidos a granel (petróleo cru e refinado) e elementos grandes com formas irregulares (motores, bobinas e hélices). As principais vantagens deste meio de transporte são as seguintes:
- Ideal para grandes volumes. Um só navio porta contêineres ultra grande pode transportar aproximadamente 20 mil unidades de seis metros.
- É o mais econômico por volume.
- Conta com ampla cobertura ao redor do mundo.
Transporte aéreo
Se se busca rapidez, o transporte aéreo é o meio por excelência, especialmente para as indústrias de computação, automotiva e varejista, que requerem uma reposição rápida de inventários que lhes ajude a cumprir o famoso just in time. Da mesma maneira, produtos perecíveis, como os alimentos e alguns medicamentos, é melhor que sejam transportados por ar por questões de validade. Graças à pouca manipulação da carga, a probabilidade de dano é mínima. As principais vantagens deste meio de transporte são as seguintes:
- Rapidez
- Pouca manipulação de carga
- Menos documentação
- Confiabilidade na entrega
- Maior segurança entre danos e roubos
Transporte ferroviário
É útil quando o volume de envio é alto já que todos os contêineres são transportados ao destino em uma só viagem. Ao selecionar este meio, deve-se considerar que em cada extremo do trajeto ferroviário se necessitará outro meio para completar o envio, geralmente caminhões ou carretas. As principais vantagens deste meio de transporte são as seguintes:
- É a maneira mais eficiente do transporte terrestre. Pode transportar o equivalente a 400 caminhões.
- Entregas rápidas em distâncias superiores a 800 quilômetros.
- É relativamente seguro.
Transporte por estrada
Inclui calços, caminhões, tratores, carretas com reboque ou semirreboque. É muito empregado em trajetos curtos, razão pela que é indicado para a distribuição flexível in situ. É muito utilizado na América, Europa e África graças a que o processo com um só documento aduaneiro permite a entrega em várias cidades, estados e países.
Existem companhias transportadoras que adotaram algumas técnicas de transporte aéreo: rotas fixas a horários pré-estabelecidos com tempos constantes e rotatividade de semirreboques compatíveis e intercambiáveis, para diminuir tempos e gastos gerais. Para conseguir isto aumentaram as revisões periódicas com controles rigorosos que identifiquem possíveis fissuras e as verificações radioscópicas ou com raios de cobalto. Devem ser consideradas restrições de tamanho, peso e condições meteorológicas. As principais vantagens deste meio de transporte são as seguintes:
- Maior rentabilidade
- Entrega rápida e programada
- Entregas locais, internacionais e rurais
- Economia em embalagem em comparação com outros meios
- Maior rastreabilidade
- Muito econômico
Antes de tomar uma decisão sobre o transporte a ser contratado, recomenda-se fazer uma análise extensa que inclua uma ponderação dos seguintes aspectos segundo cada mercadoria:
- Características da mercadoria: o tamanho, a forma e o peso também definirão o meio de transporte, assim como se se trata de produtos perigosos, frágeis ou de alto valor. Também deve-se revisar outro tipo de especificações que os produtos requeiram, por exemplo, a temperatura e a umidade. Não obstante, se busca-se um meio no que possam se transportar todo tipo de mercadorias, o mais adequado é o terrestre ou o multimodal.
- Custo: é um elemento que se determina pelo tipo e pela quantidade de mercadorias que se transporta. O transporte por estrada é o mais barato devido a que os fornecedores não necessitam fazer grandes investimentos em infraestrutura e equipamento. Para transportar produtos de outros continentes, fazer isto por mar sempre será mais barato do que por avião, ainda que mais demorado. Sem importar o meio que se escolha, devem-se contemplar também os "custos ocultos" como apólices de seguros e comissões.
- Rapidez: por sua capacidade de transportar mercadoria de porta a porta, o transporte terrestre é o mais conveniente; no entanto, para distâncias longas recomenda-se mais o transporte aéreo. A falta de rapidez é uma desvantagem no transporte marítimo já que, além do tempo de viagem, é condicionado pelas condições meteorológicas que lhe tiram velocidade.
- Segurança: refere-se à proteção que o meio de transporte pode oferecer à mercadoria e inclui instalações especiais, como refrigeração ou medidas de segurança especiais. Ainda que atualmente todos os meios de transporte disponham de medidas de segurança adequadas, o transporte aéreo é o mais seguro, e o terrestre, o mais inseguro.
- Capacidade: o meio com maior capacidade de carga é o transporte marítimo depois o aéreo e o ferroviário, já que exploram melhor o conceito de escala de economias, sobretudo em sortimentos a granel. No entanto, há cada vez mais opções de transporte terrestre que podem suportar e transportar tonelagem diferente.
- Confiabilidade: é a facilidade de conseguir o meio e a disponibilidade deste, levando em conta aspectos temporais e climáticos, como chuvas, neve, neblina e tempestades que podem afetar o processo de entrega, sobretudo, a rapidez, a conectividade e a segurança.
- Outras considerações: fatores como termos de exportação, localização do lugar de origem e de entrega, acesso a aeroportos, portos marítimos e estações ferroviárias e pessoal necessário para manipulação dos produtos.
Cada meio de transporte tem suas vantagens e desvantagens, o importante é escolher aquele que melhor satisfaça as necessidades da companhia e de seus clientes; no entanto, a opção multimodal pode resultar benéfica quando se requer mais de um meio de transporte e a maior otimização do orçamento.
Além de oferecer assessoria sobre que meios de transporte contratar, algumas empresas especializadas em logística, como a Solistica, também oferecem soluções multimodais que garantem que os produtos serão entregues no momento e lugar que o cliente necessite.
