De tempos em tempos, surgem termos na área da logística que são cunhados para práticas específicas da operação. Apresentamos um que está se tornando comum: backhaul (também conhecido como "backloading").

Backhaul é uma palavra inglesa que remete ao retorno de um veículo a seu ponto de partida, e em logística está sendo usada para indicar que o trajeto de volta seja realizado com uma carga útil. Ou seja, basicamente consiste em não programar viagens vazias.

Fazer backhauling em caminhões implica planejar viagens de ida e volta, traçar cuidadosamente as rotas das mercadorias resultantes que se transportam em cada trecho de uma viagem e essencialmente, planejar o necessário para que os caminhões não estejam vazios nas viagens de retorno, maximizando a produtividade.

Como se faz?

A ideia é simples: o veículo fará sua distribuição de mercadoria normal, com a diferença de que no caminho de volta pode ir parando naquelas empresas nas que têm que devolver mercadoria, produtos ou embalagem ao centro de partida, ou bem, nas instalações de fornecedores que devem entregar insumos.

Desde o ponto de vista logístico significa planejar viagens de ida e volta, e traçar rotas para garantir que as mercadorias sejam transportadas em cada trecho da viagem. Isto aumenta a utilização do veículo e do motorista, melhora e produtividade e elimina viagens adicionais, reduzindo o uso desnecessário de combustível.

O mais importante para montar uma estratégia de backhaul é planejar bem as rotas de entrega e de coleta. Estas devem ser otimizadas ao máximo de tal maneira que sejam eficientes. Uma vez estabelecida uma rota de entrega, se verá quais fornecedores se encontram próximos, para que, sem se desviar muito, o caminhão possa em seu retorno passar por tais pontos para recolher mercadoria.

Utilizar softwares de gestão de rotas para planejar rotas e o rastreamento por GPS também são de ajuda, já que permitem que os remetentes aceitem os trabalhos mais rapidamente graças à informação dos espaços, das localizações e das horas disponíveis.

Trata-se de uma sinergia que exige planejamento prévio. Por exemplo, com um levantamento da capacidade disponível por centro de distribuição, uma definição do raio de ação- quilômetros de distância entre os centros de distribuição - e um diagnóstico do tipo de mercadoria que retorna para estes centros (por exemplo, as lojas podem devolver peças que não são para venda, como pallets ou mobiliário);  define-se a capacidade otimizada para oferecer o backhaul.

O backhauling é uma prática comum em fornecedores logísticos experientes com a infraestrutura e tecnologia suficientes para realizar e programar este planejamento de viagens. Este serviço representa um ganha - ganha, tanto para os clientes quanto para os fornecedores logísticos.

As vantagens do backhauling:

• Se reduzem as viagens
• Representa facilidades e melhor administração para os fornecedores
• Dá prioridade de serviço aos clientes
• Otimiza custos, tanto para a empresa de coleta quanto para as fornecedoras
• Pode ser contemplado como um novo caminho de negócio
• Economiza tempo nas entregas
• Oferece a oportunidade de abastecer mais clientes

Os benefícios do backhauling vão além de planejar o envio de caminhões para completar um percurso por vez. Planejar as cargas de maneira eficiente evita o desperdício de combustível, o que se traduz em economias de custos e minimiza os danos ambientais. Também melhora a eficiência operativa ao maximizar a utilização do equipamento e da mão de obra, o que por sua vez significa melhorar a produtividade e aumentar os ingressos.

Esta prática operativa é adotada cada vez mais por servidores logísticos na América Latina, melhorando a qualidade de sua oferta e contribuindo para a competitividade logística do setor.